«Tres acontecimientos independientes, la disminución de los receptores de serotonina, el incremento de los niveles de cortisol –una hormona vinculada al estrés- y la depresión, son coincidentes. La secuencia en que se presentan es desconocida.» (“El Demonio de la Depresión”, de Andrew Solomon).
Una vez citado esto y puesto que la explicación que se me ocurre tiene que ver con el estrés, paso a escribir. Y si hay algo que corregir, ruego encarecidamente que se me diga
El estrés tiene componentes fisiológicos, emocionales, cognitivos y conductuales, y aparece cuando hay circunstancias cuyas demandas exceden nuestra capacidad de respuesta. Así, el estrés es un proceso adaptativo a corto plazo, ya que permite que nos enfrentemos a esas situaciones o sucesos. Sin embargo, este proceso tiene efectos negativos a largo plazo, como veremos después.
El estrés puede producir distintos tipos de respuesta:
- Entre las respuestas psicológicas pueden encontrarse la ansiedad, la depresión…
- Entre las respuestas fisiológicas podemos encontrar la activación en el cerebro del eje hipotálamo-hipofisiario-corticosuprarrenal, que hace que se liberen distintas sustancias, entre ellas el cortisol. Uno de los efectos de esta hormona esteroidea es la inhibición del sistema inmunitario.
En circunstancias normales (o en pacientes no deprimidos) los niveles de cortisol siguen un patrón circadiano (es decir, existe un nivel elevado de cortisol por la mañana y va disminuyendo durante el día). Pero si hay una exposición prolongada a una situación de estrés, el sistema que utiliza el cortisol puede dañarse y, de hecho, en el caso de los pacientes deprimidos, los niveles de cortisol tienden a mantenerse altos a lo largo de todo el día. Y debido al efecto inmunosupresor de esta hormona, la probabilidad de contraer o desarrollar enfermedades sería mayor.
Hm, he intentado resumir la respuesta para ceñirme a lo mínimo necesario para responder a la pregunta. Espero que haya quedado más o menos claro, que es casi la primera vez que intento resolver una duda ^^u
