Voy a aprovechar para poner aquí una duda que me corroe desde hace tiempo, y que me ha servido para tener varios debates con amigos (algunos de ellos químicos) e incluso con mi padre. Siempre me han resultado curiosos los silos esféricos que se pueden ver en algunas industrias químicas (yo los he visto sobre todo para contener gases), como los de ésta foto:
![$m[1]](http://www.cimtas.com.tr/Products/image/GSTran16.jpg)
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El por qué de usar una forma esférica y no un silo cilíndrico es algo que no entiendo: no debe ser por un asunto de ahorro de material en cuanto a la resistencia frente a la presión interior, pues si bien en una esfera sometida a alta presión interior los esfuerzos son iguales en cualquier dirección (suponemos despreciable el aumento de la presión hidrostática en el fondo de la esfera con respecto a la parte superior, por culpa de la columna de gas licuado), y en un silo la tensión a la que se somete el material es doble en el sentido transversal (siguiendo la circunferencia) que en el sentido longitudinal, el ahorro de material conseguido usando la esfera es irrisorio con respecto al coste de diseño, fabricación y montaje de la esfera (no es desarrollable, por lo que hay que diseñar muy bien los patrones de cada pieza y sus uniones, lo que resulta muy caro). Además, la esfera de por sí colocada sobre un plano resulta quedar en un equilibrio indiferente, que para la práctica es ser inestable, por lo que hay que ponerle "patitas" para que no salga rodando, con lo que ahí se pierde el posible ahorro de material; material, por cierto, que sospecho siempre es metálico (aluminio o acero en alguna aleción adecuada), porque si hablamos de hormigón armado, el encofrado de dicha forma se nos pone por las nubes....
Después de darle muchas vueltas, he creído posible que dicha forma tenga algo que ver con que la esfera es la superficie que encierra mayor volúmen con la menor área posible, lo cual puede tener relación con el aislamiento térmico del silo (los gases licuados se evaporan tomando calor del exterior). De ésta manera, la esfera ofrece al exterior menor superficie, y el aislamiento total del tanque debería ser menor, pero volvemos a las mismas.....se me antoja que ésa diferencia con respecto a un silo cilíndrico es tan sutil que no resulta rentable. En fin, que tribulado me hallo ante este hecho, a ver si alguien me puede arrojar luz sobre éste dilema.......porque me se entiende lo que quiero decir, ¿no?
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P.D.: Después de escribir el tocho, me ha venido a la cabeza un silo semiesférico hecho en hormigón armado que he visto varias veces en una cementera en Aboño, cerca de Gijón. Pero ése es semiesférico, apoyado en la tierra según su círculo máximo, no completamente esférico como los que yo digo. Además es muuuucho más grande
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![$m[1]](http://www.ishii-iiw.co.jp/seihin/sub/kyu-kei01.jpg)
![$m[1]](http://www.fss.gr/jpeg/aeria/SILO.jpg)
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