Consultorio CPI: Grasa corporal

Pequeña Mota nos pregunta:

¡Hola! Llevo mucho tiempo leyendo CPI pero es la primera vez que me animo a escribiros ^^U
La razón es una duda existencial que llevo arrastrando unos días: ¿Cómo funcionan las básculas que, aparte del peso, miden el porcentaje de grasa, líquidos y masa muscular sólo con el contacto de los pies? Espero que podáis ayudarme, porque cada hipótesis que se me ocurre es más absurda, jeje.
¡Saludos!

Pequeña Mota: espero que esta hipótesis no te resulte absurda 😉 Hay varias maneras de medir el contenido en grasa del cuerpo, que van desde las muy complicadas, como la densitometría ósea por rayos X (difícil de poner en una báscula a monedas) hasta la medición de pliegues del cuerpo, que necesita de buenas medidas y técnicos bien entrenados. El método que usan las básculas de farmacia no es muy preciso, pero sirve para da una idea. Se llama Análisis de resistencia bioeléctrica o análisis de impedancia bioeléctrica (BIA , en sus siglas inglesas). El fundamento es relativamente simple:

Hay materiales que son buenos conductores de la electricidad (metales…) y materiales que lo son menos (plásticos, piedras, madera…). Dentro del cuerpo humano, los músculos conducen mejor la electricidad, ya que contienen un elevado porcentaje de agua con electrolitos en disolución. Recordemos que el agua pura no es conductora de la electricidad, pero el agua con electrolitos disueltos (como, por ejemplo, sal) sí lo es. La grasa, en cambio, no contiene mucha agua y conduce peor la electricidad.

patente-1-s.jpgLo que hace una báscula de esas cuando te subes encima es mandar una pequeña corriente eléctrica a través de tu cuerpo. Tranquila, que no es suficiente para provocar daños. El polo donde apoyas tu pie izquierdo adquiere un potencial (voltaje) de un signo y el polo donde apoyas el pie derecho adquiere un potencial de signo contrario. El resultado es que tienes los pies conectados a los extremos de una pila: pasará corriente a través de tu cuerpo. Como la máquina sabe qué potencial (V) está aplicando en voltios, y puede medir qué corriente (I) está recibiendo, mediante la fórmula V=I·R (la famosa Ley de Ohm) puede saber cuál es la resistencia (o impedancia) de tu cuerpo. Esta resistencia está más o menos relacionada con la proporción de grasa que tengas en tu interior comparada con la proporción de músculo.

Los hombres y las mujeres almacenamos la grasa en sitios distintos, por lo que esto debe ser tenido en cuenta a la hora de hacer la medida. La principal fuente de error de estas medidas es la cantidad de agua que hayas bebido antes de hacerte la prueba (tu nivel de hidratación). Es un factor que no puede controlarse. Si estás más hidratada saldrá una mejor conductividad y por tanto menor porcentaje de grasa que si vas a la báscula con un poco de sed. Otra fuente de error es la cantidad de piel que apoyas sobre los electrodos, que puede influir en el resultado final. No es lo mismo que apoyes la punta del pulgar que el pie entero, pues cuanto mayor sea la superficie de contacto más corriente podrá pasar (siempre, recordemos, sin suponer un peligro).

No es necesario que sean los pies lo que apoyes en los electrodos: hay otras maquinitas que parecen más fáciles de usar:

patente-2.jpg

Para leer más:

1.- BIA , en la Wikipedia.
2.- Varios métodos de medida de la grasa corporal, en la Wikipedia.
3.- Patente sobre un nuevo dispositivo, más preciso, de medida del porcentaje de grasa corporal. (De ella he sacado las imágenes).
4.- La Ley de Ohm, un clásico de nuestra infancia 🙂

29 comentarios en «Consultorio CPI: Grasa corporal»

  1. Siemtpre resulta gratificante levantarse por la mañana y descubrir que hay una nueva entrada, pero me pregunto yo: ¿cuándo duermes Remo? Muchas gracias por la explicación.

  2. Sologus: No duermo. Descanso un hemisferio cerebral cada 12 horas, tal y como me enseño mi amigo Flipper 🙂

    No, las tres entradas de esta semana las hice en su mayor parte el fin de semana. Luego, cada mañana con el café consiste durante unos minutos en acabar detalles, poner alguna imagen y publicar. Los fines de semana que no puedo hacer CPI (y este que se avecina será uno de ellos, por la KDD en San Sebastián) repercuten luego en menos entradas durante la semana. Pero si de momento el cuerpo aguanta, bienvenido sea 🙂 Es un placer.

  3. Pingback: meneame.net
  4. Creo que has confundido la Densitometria Osea por R-X con la Densitometria Dual por R-X.
    La primera solo sirve para medir la densidad osea,la segunda es para la grasa que es lo que estas contando.

    Siempre que se habla de huesos y relativos me acuerdo del chiste ese de como diria uno muy pijo «mar grande» …. o-sea-no!!!

    Por cierto, me intente dar de alta en el foro pero no he recibido autorizacion … estoy vetado antes de empezar :)?

  5. Y digo yo…si tienes la piel húmeda de sudor, esta medida, ¿tambien variará? Creo que intervienen muchos factores, no sé hasta que punto es fiable…sigo pensando que para mantenernos saludables lo mejor es controlar el Índice de Masa Corporal…

    Hay algo que me ha llamado la atención. Si no he entendido mal, si hemos bebido agua nuestra resistencia al paso de la corriente es menor, por lo tanto la diferencia de potencial entre nuestros «pieses» tambien será menor…pero pasará más intensidad eléctrica por nuestro cuerpo ¿verdad? Y si lo que te «mata» en caso de contacto eléctrico es la intensidad eléctrica (no la diferencia de potencial), es decir, los amperios, entonces en caso de contacto eléctrico ¿tenemos más riesgo de morir electrocutados con el estómago lleno de agua que seco? No sé hasta que punto estoy diciendo una tontería…

  6. Hola,
    Jandru: «Indice de Masa Corporal: Este sistema puede, sin embargo, llevar a conclusiones no validas en lo que respecta a nivel de gordura del cliente. Aunque dichas tablas incluyen pesos corporales medios para estructuras esqueléticas variables, no tienen en cuenta la composición corporal del individuo. Por ejemplo muchos mesomorfos que tienen un gran peso corporal magro, presentan exceso de peso, a pesar de que su contenido de grasa corporal puede ser inferior a la medida.»

    El siguiente extracto, explica los requerimientos que hay que tener en cuenta a la hora de hacer una prueba de Bio Impedancia Electrica:

    «El sistema utiliza entonces electrodos o sensores (Tanita, Omron)
    Aplicando una corriente de excitación expresada en kHz, que luego verificará la caída del voltaje debido a la impedancia midiendo la resistencia y la reactancia. Este índice de resistencia se calcula y se emplea para pronosticar la masa libre de grasa ( Lukaski, Johnson, Bolonchunk y Lykken. ).
    Para asegurar la validez del método BIA, es importante seguir procedimientos estandarizados como:

    1.- No comer ni beber cuando falten menos de 24 horas para la prueba.
    2.- No hacer ejercicio cuando falten menos de 12 horas para la prueba.
    3.- Orinar cuando falten menos de 30 minutos para la prueba.
    4.- No tomar alcohol cuando falten menos de 48 horas para la prueba.
    5.- No tomar diuréticos cuando falten menos de 7 días para la prueba.»

    Si se siguen cuidadosamente estas directrices, el método de BIA dará errores medios de estimación entre el 3 y 4 % en más o menos.

    … el mas preciso y accesible para el común de la gente es el test de plieges cutáneos.

  7. Tengo uno de esos aparatitos de mano y practico culturismo. Mi nivel de grasa, por mi experiencia y asi a ojo, debe estar entre un 12% y un 15%. Pero la maquinita insiste en que estoy en un 25%, depende del dia baja a 23% o sube a 27%.

    La pregunta es la siguiente: Si la corriente pasa de una mano a la otra, en realidad la electricidad busca siempre el camino mas corto (por ejemplo, los rayos bajan del cielo al suelo mas o menos en linea recta, pero no van dando viajes por el cielo), por lo que segun mi teoria, la electricidad emitida por una mano, pasara por el brazo, llegara al pecho y pasara al otro brazo para salir por la otra mano. Como es posible que, haciendo un simple recorrido por los brazos y pecho, el aparato sepa la grasa de todo el cuerpo? Lo mismo ocurre con los aparatos que van por los pies, no creo que la electricidad suba hasta el pecho, no? Y no me vale la teoria de que el nivel de grasa es igual en todo el cuerpo, porque hay gente que tiene los brazos con venas marcadas y todo y luego tienen una barriga cervecera del 15 🙂

    Alguien me puede confirmar si mi teoria es correcta?

  8. Hola a todos,

    por desgracia esas maquinitas cada vez son más habituales en los gimnasios, y también desgraciadamente aumenta el nivel de ‘vigorexicos’. La gente que no sabe como funciona piensa que es algo ‘casi’ infalible (sobre todo la de los pulgares) y no consideran que su propio sudor, la humedad (evidente en los vestuarios de un gimnasio) y otros factores determinan mucho el resultado. He visto, por desgracia, a gente obsesionarse con la dichosa maquinita. Vamos, es una falacia como la de la relación altura/peso (p.e. 1,80… 80 kilos).

    Bueno, el caso, y lo digo porque conozco algo el tema es que todo esto si no es en manos de un profesional no vale para nada, y además puede incluso generar ‘obsesiones’ por la estética/salud que no tienen fundamento.

    PD.- Hasta a estos lares llega la ley de Ohm.

    Saludos

    1. Hola,

      Bien bien, el concepto de resistencia e impedancia son análogos pero no iguales. Digamos que la resistencia es más bien una parte de la impedancia. Algo largo y no muy fácil de explicar en dos lineas. Y la ley que se usa Z=V/I (Z = impedancia) es análoga a la ley de Ohm, pero no lineal como en caso de la resistencia.

      El texto no es que sea muy correcto en este aspecto.

  9. ElHombrePancho: No es una superstición, sino una verdad estadística (llámalo Ley de Murphy): cada vez que alguien dice que por fin estoy pillando el ritmo, me tiro una semana sin poder acercarme al ordenador 🙁 Ojalá pueda mantenerlo, pero este fin de semana, por ejemplo, no voy a hacer ni un artículo, así que la semana que viene no habrá tres, seguro.

  10. Pues las máquinas que he visto yo en las farmácias no usan los pies, sino las manos. Te hacen coger unos mangos metálicos y entonces te miden la resistencia eléctrica. Muy impreciso por varias razones, pero creo que la peor es que contra más apretes, menor resistencia eléctrica y por tanto menor grasa medida. ¡¡Así que hay que apretar fuerte, hasta que se revienten las venas!!

  11. Siempre nos queda el consuelo de que la máquina no funciona bien 😉 Yo tengo una báscula de baño con los electrodos donde apoyas los pies y, sinceramente, creo que no debe de acercarse nada a la realidad. Es imposible que tenga tanta grasa!!!

    Buena entrada, Remo.

    Saludos desde Kikades

  12. Remo, tendrás que currarte un post sobre cómo descansar sólo medio hemisferio sin perder facultades 😉 A mí (y a algún que otro científico) nos va a interesar xD

  13. Hola. Tantoril me ha pisado la pregunta, aunque si lo explicas creo que habrá mucha gente que pueda aprovecharlo, pero aún así mi pregunta era sólo retórica. De todas formas muchas gracias por explicarnos tu «modus operandi» Remo. Otra pregunta: el Flipper que mencionas en tu comentario, ¿es un delfín? Si es así sé de que estás hablando y si no pues no lo sé. Muchas gracias de nuevo.

  14. En efecto, Tantoril. Hablo de Flipper el delfín 🙂 Y ojalá pudiera hacer algo parecido a lo que hacen los delfines. Pero no, mi secreto es dormir 5-6 horas bien dormidas, y aprovechar todos los ratitos muertos para ir adelantando trabajo.

  15. Y es peligroso usar esas máquinas para una mujer embarazada? Qué daños puede causar al bebé?
    yo acabo de subirme a una y tengo miedo porque me encuentro en mi cuarta semana de gestación.
    Please si alguién lo sabe a ciencia cierta coméntelo para saber si mi angustia es bien fundada.

    Saludos!!!!

  16. Que tal…. interesante comentario! hace algunos meses que sigo el blog, felicitacion por convertirlo en .com ahora! es primera vez que escribo… siempre habia querido encontrar un sitio donde leer sobre esas cosas que siempre me intrigan pero que por lo general la gente no toma mucho en cuenta! saludos!

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