La próxima vez que les intenten vender un imán para “magnetizar” el agua, o para envejecer el vino, acuérdense de los vídeos que vienen a continuación y que muestran auténticos fluidos magnéticos.

El que hoy nos ocupa es un coloide en cuyo disolvente (agua, aceite… no dan la receta exacta) hay disueltas partículas de hasta 10 nanómetros (una cienmillonésima de metro) de hierro, cobalto y níquel, materiales que reaccionan al campo magnético. Cuando aparece un campo magnético externo, el líquido reacciona alineándose con las líneas de campo del mismo. Cuando el campo desaparece, el líquido se comporta como cualquier otro líquido, es decir, no se queda imanado permanentemente. Al este comportamiento se le llama paramagnetismo, y por un tecnicismo relacionado con la temperatura decimos que este líquido en concreto exhibe superparamagnetismo, pues mantiene sus propiedades paramagnéticas por debajo de la temperatura de Curie, de la que quizás hablemos otro día.

Al lío; cuando colocamos sobre una superficie limaduras de hierro y un imán se obtienen diseños estupendos:

Pues imagínense cuando esos diseños son tridimendionales y además cambian con el tiempo. Sachiko Kodama y Minako Takeno tienen un espectáculo que está muy entretenido de ver: Protrude&flow . Que lo disfruten:

Actualización: En Google Video lo tienen de momento como “Not available”. El enlace original es éste: Protrude and flow [.wmv, 9.9 MB]

La hidrofobia, además de ser uno de los síntomas de la rabia, se refiere al comportamiento de los materiales. Decimos que un compuesto es hidrofóbico cuando el agua no lo moja. A escala molecular, la hidrofobia significa que la cohesión entre las moléculas del propio compuesto es mucho mayor que la que sufren con las moléculas de agua. Por eso “prefieren” unirse a otras moléculas tdel mismo comuesto antes que a moléculas de agua. Hay muchos plásticos hidrofóbicos, y entre los materiales caseros, el aceite es hidrofóbico. Por eso nunca se mezcla con el agua. Pero esta hidrofobia se hace más espectacular cuando es la arena quien la padece. Hay un juguete, “magic sand” (arena mágica), que consiste en arena normal, pero coloreada y recubierta de algún tipo de aceite/grasa que la hace hidrofóbica. El agua no puede mojarla. Y el efecto es espectacular:

Como dato CPI, los detergentes comerciales suelen constar de moléculas que por un lado son hidrofóbicas y por otro hidrofílicas (se ven muy atraidas por las moléculas de agua). Así, el extremo hidrofóbico se adhiere a la mugre y el hidrofílico al agua, de modo que la mugre “sale de la ropa” y va a parar al agua.

Habría mucho más que decir sobre estas particularidades de las moléculas, pero como introducción para picar la curiosidad científica de nuestros lectores estoy seguro de que es suficiente.

Parece que fue ayer, y ya hace un año. Estamos alojados en un hotel con piscina climatizada en cada habitación. Nostá nada mal. Me disculparán que hoy me dedique a otros menesteres. Nos leemos mañana.

Título: El efecto práctica
Autor: David Brin
Tema: Ciencia ficción, aventuras
Editorial: Nova
Páginas: 208
ISBN: 84-406-7217-9
Idioma: Castellano
Traducción: Rafael Marín Trechera

Haddock (¡gracias!) recomendó este libro en el foro, y me picó la curiosidad. Es una novela juvenil de aventuras, con un planteamiento que me gustó. Nuestro protagonista, doctor en Física (¡ay, algún día!) se ve transportado en un experimento a un mundo alternativo donde una de las leyes de la termodinámica está levemente trastocada. Tendrá que sobrevivir en un mundo diferente, en el que hay multitud de cosas chocantes. La novela cuenta con todos los elementos clásicos de una novela ligera de aventuras: el Chico, la Chica, el Secundario Cómico, el MaloMaloMalo, el Pueblo de Hombres Buenos al que pertenece a Chica, y el robot aracnópodo que ayuda al Chico. Bueno, este último quizá no sea tan común en las novelas de aventuras.

Me la he leído rápidamente. Está bien escrita y entretiene. La pondría como lectura en los instis (o los tutos, como los llaman ahora, una señal más de que nos hacemos mayores). Mi nota: entretenida.

Por cierto, estimados lectores, ¿Alquien me recomienda más libros de David Brin, quizá algo más avanzados que este? ¿O David Brin siempre escribe novelas juveniles? Gracias por la ayuda.

¡Un poco de relax para el viernes!

El otro día no sé cómo llegué a este vídeo, que me encantó. Un conductor de rally se sale de la carretera y por dos veces consigue evitar el vuelco de su BMW X5. Impresionante.

También me encantó esta foto antisimétrica:

O, con motivo del día del Orgullo Friki de ayer, este chiste de Iván, que Diego (¡gracias!) me apuntó de Escolar.net:

- Mamá, mamá, en el colegio me llaman Friki
- ¿Y tú qué haces?
- Me quito dos puntos de carisma.