Siempre se ha dicho que, dependiendo de donde pongamos el listón, el Sistema Solar podría tener desde 9 a 9000 planetas. Más allá de Plutón se halla el cinturón de Kuiper, que contiene abundantes cuerpos, aunque de tamaño muy inferior al de los planetas. Sin embargo, ahora se ha descubierto que al menos uno de esos objetos es más grande que Plutón, lo que lo convierte en candidato a planeta de pleno derecho (según la forma actual de ver las cosas). De momento su nombre es 2003-UB313, pero espero que si se decide catalogarlo como planeta le pongan uno un poco más mitológico y menos (alfa)numérico. Su distancia al Sol es de 97 UA (unidades astronómicas), es decir, que está a 97 veces más lejos del Sol que la Tierra. Eso es muy lejos; más del doble que la distancia de Plutón, que está a unas 40 UA; desde allí, el Sol parece una estrella más. Plutón, según muchos, no debería ser considerado un planeta. Es demasiado pequeño. Pero por razones históricas se lo consideró así y ahora cualquier cuerpo más grande, pues tendrá también que ser un planeta… Les recomiendo que lean esta misma noticia en Cuaderno de bitácora; allí cuentan datos bastante enjundiosos sobre este descubrimiento.
Para dar una pequeña idea de las magnitudes del sistema solar, nada mejor que citar del Escol-ARP, la publicación de ARP-SAPC que busca ayudar a los profesores a quitarles las ideas magufas a los alumnos:

Busca un amplio espacio abierto y coloca un balón de fútbol para representar al Sol. Aléjate en línea recta diez pasos del balón. Clava un alfiler en el suelo: la cabeza del alfiler representa al planeta Mercurio. Camina ocho pasos más y coloca un grano de pimienta: es Venus. Siete pasos más y otro grano de pimienta: la Tierra. Un par de centímetros más y otro alfiler: su cabeza representa la Luna, recuerda que es el lugar más lejano al que ha llegado el hombre. Catorce pasos hasta el pequeño Marte; después 95 pasos hasta el gigante Júpiter –una pelota de ping-pong-; 112 pasos más lejos y está Saturno, una canica. No vamos a dedicar más tiempo al resto de los planetas, salvo para decir que ahora las distancias son mucho mayores. Pero ¿cuánto tendríamos que andar hasta encontrar la estrella más cercana, Próxima Centauro? Coge otro balón de fútbol para representar a la estrella y colócalo a unos 7.000 kilómetros…

Hoy, un divertimento geográfico. Pululando por la página de la universidad de Yale, he encontrado una página de curiosidades cartográficas. Entre ellas me han llamado la atención estos mapas, CPI a más no poder… No estaba España, una pena.

Francia

Alemania

Irlanda

Italia

Prusia (Sí, son mapas antiguos. Se nota, ¿no?)

Se está gestando una nueva sección CPI, que espero estrenar la semana que viene y que me tiene ocupado por razones logísticas. Mientras tanto, les dejo que se entretengan con esta “entrada light”: es una nueva animación paranoide (hace falta el shockwave de Macromedia), parecida a la de la señora que daba tumbos. Pero es que está muy bien. Con el ratón elegimos la altura y la dirección (dentro de nuestras modestas posibilidades). Y haciendo clic y arrastrando…

Me quedo de piedra. Este cartel de incidencias está, supuestamente, en alguna estación del metro de Londres. Traducción para el que quiera:

Hoy se invierten los papeles. En vez de contarles algo a mis lectores, les pido información. Averiguar, basando la opinión total o parcialmente en la imagen siguiente, en qué día del mes de julio fue barrapunteado CPI .